街は正月に向け,その準備で忙しい. すでに休みとなっている店舗前のシャッター前には,しめ縄飾りが飾られている. 
しめ縄は,26日から28日までに飾る. 29日の『9』は,『苦』に通じるので避け,31日は『一夜飾り』といわれるので避ける. 
だが,このしめ縄の起源がはっきりしない. しめ縄の材料が,刈り取って干した稲ワラであることから,稲作文化とかかわりの深いと考えられている. 
イネは,1万2000年前に中国江西省や湖南省あたりから始まったとされ,日本へは『中国から西南諸島をへて6000年ほど前に九州南部へ』伝わった説が有力となっている. イネが盛んに作られるようになったのは,水稲耕作技術(水田)が確立した弥生初期(約2400年前)からとなる. 
稲作文化が伝わる時代よりもはるか前から,土着信仰は日本各地にあった. 人間に恵みをあたえる,太陽や水,風,土などの自然へのおそれと感謝から,自然発生的に芽生えていったものだった. 山や森,巨木,岩など自然界の物が信仰対象となっていた. このような巨木や岩に巻いた縄(アサなど)が最初のしめ縄だったのかもしれない. 
しめ縄は,永久に変わらない神域と実世界の境界線を示す. 年神さまを迎えることや,魔除けの意味がある. 近年では,スーパーマーケットや100円ショップでも手軽にしめ縄飾り(正月飾り)が買うことができるようになった...続きを読む
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